El campeón del nuevo año – TOUSEN

El campeón del nuevo año (XI)

abraham — Tue, 18 Sep 2012 13:47:12 +0000

“- Mira, ahí está el príncipe heredero. ¿Crees que tendrá favoritismo por una de las dos duelistas?
– Pues sus relaciones con los Señores del Bambú no difieren mucho de las que han tenido los últimos emperadores. Y como los Hermanos del Viento no participan mucho en la corte, pues creo que tendrá una posición neutra hacia ellos.
– Seguro que la corte preferiría que fuera Kaneda Sayuri la que ganara, ya que como bien dices, su clan no causa molestias al resto de los grandes señores. En cambio, una Kobayashi al lado del príncipe…
– Pues sería el lugar que le corresponde al más antiguo y poderoso de los clanes.
-… tendremos una vencedora que será nombrada Campeona del Nuevo Año y…
– Vamos a ver por fin como termina esto.
– Observa cómo han maquillado los golpes que recibió Kobayashi Hina del bokken de Nomura.
– Si hay algo que aprecian los Señores del Bambú, son las buenas maneras y una buena impresión.
– Ambas se muestran serenas. Sayuri empieza a mover los labios, tratando de conseguir de nuevo la colaboración de los yōsei.
– Pero Hina no se lo permitirá. Creo que ha tomado nota del combate de Kimura Tani.
– Sus armas entrechocan y la Señora del Bambú trata de imponer su fuerza.
– Kaneda Sayuri aguanta bien la acometida y logra separar las armas, alejándose un poco para tratar de sacar ventaja a su velocidad.
– Hina sigue golpeando con su katana, pero solo encuentra aire.
– La Hermana del Viento trata de conseguir de nuevo el favor de los kami. ¡Evítalo de nuevo, Hina!
– El aire empieza a arremolinarse a sus pies.
– ¡Ataca de nuevo!
– Las dos se han quedado de nuevo una frente la otra. Parece que hayan acordado que aquí se va a terminar todo.
– El mejor golpe se va a llevar la victoria.
– Los yōsei han decidido intervenir, se está levantando el polvo alrededor de Kobayashi Hina. Y Sayuri se lanza sobre ella.
– Hina trata de detener el golpe de su oponente.
– Las dos armas han chocado de nuevo, pero la nagamaki sale dirigida hacia la cabeza de la Señora del Bambú. Su filo ha provocado un corte en su frente.
– Puedes aguantar, vamos, tú puedes con ello…
– Va a ser que no, cae de rodillas, seguramente cegada por su propia sangre. Sayuri se aparta aun teniéndola a merced.
– Un gesto noble por su parte. Hina parece ausente, ha soltado incluso el mango de su katana.
-… tenemos ganadora…
– Kaneda Sayuri, de los Hermanos del Viento, Campeona del Nuevo Año.”

El campeón del nuevo año (X)

abraham — Fri, 14 Sep 2012 10:15:41 +0000

“- se celebrará a la hora del caballo, tras…
– Bueno, pues ahora podemos descansar un rato.
– ¿Quieres una bola de arroz?
– Gracias, tomaré una, para calmar un poco el estómago.
– ¿Sigues confiando en que Kobayashi Hina pueda con Kaneda Sayuri?
– Por supuesto. En estas horas podrá recuperarse y enfrentarse en condiciones a la Hermana del Viento y sus kami.
– Esperemos ver un buen combate, pero me extrañaría que fuera largo como el de Nomura Akiyama. O Hina es capaz de golpear antes que Sayuri esté preparada o ésta la vencerá de la misma manera que ha derrotado a Kimura Tani y a Takahashi Goro.
– Recuerda que Kinura Tani no se lo puso nada fácil y que la Señora del Bambú es mucho mejor que ella.
– Pues piensa en cuantas veces un Hermano del Viento ha participado en este evento y en cuantas veces se ha inscrito su nombre en el muro de los ganadores.
– Son un clan atípico, ya que se comportan más como una orden monástica que como señores de unas tierras. Pero ciertamente, cuando tienen un nuevo acólito digno de ser enviado a esta celebración, nunca hace un papel decepcionante. Aunque en ese muro hay más nombres sobre verde que todos los demás juntos.
– No lo voy a negar, los Señores del Bambú siempre se han mostrado diestros y en pocas ocasiones no han llegado al último combate. También es cierto que son el clan más antiguo y el que más oportunidades ha tenido.
– Bueno, pues suceda lo que suceda, ambas han cumplido con las expectativas, llegando al lugar que les corresponde. Lo que suceda sólo dependerá de sus talentos y determinará cuál de los dos tiene más razón.
– Y cuál de ellas se lleva el patrocinio del príncipe Toshiro, no lo olvides. Es un gran honor ostentar el título y para su escuela es un respaldo muy importante.”

El campeón del nuevo año (IX)

abraham — Thu, 13 Sep 2012 21:22:52 +0000

“-… un gran combate y una gran victoria. Esperemos que los siguientes a combatir…
– ¿Crees que saldrá de ésta?
– No lo sé… Ya te dije que debería haberse tirado antes al suelo.
– ¿Acaso les importa la vida a los samurai?
– En eso tienes razón, para ellos sólo hay honor y gloria. Si Nomura Akiyama muere hoy en este suelo sagrado, nadie pondrá en duda su valor y su honor. Incluso su nombre perdurará en gente como nosotros que lo recordaremos.
-… en posición para…
– Empieza el combate. ¿Favorito?
– No estoy de humor para apostar ahora.
– Como quieras. Luego no te quejes de que no has podido recuperar tu cena.
– Ya cené suficientemente bien ayer.
– No me lo recuerdes.
– Atento a Kaneda Sayuri, parece estar nuevamente hablando con los yōsei para que la ayuden contra Takahashi Goro.
– ¿Qué va a hacer con un soplido contra el fornido soldado? ¿Despeinarlo?
– Pues parece que será algo más, mira como se tambalea tras la ráfaga de aire. Lo va a aprovechar para golpear con su nagamaki.
– ¿No dije ya que detestaba a los hechiceros?
– Ha sido el combate más rápido de los que hemos visto. La Hermana del Viento no ha permitido que Goro se preparase con sus armas. Y el golpe ha ido directo a su objetivo.
– Hay que reconocer que sus movimientos son veloces, pero sigue sin gustarme. Espero que Kobayashi Hina la destroce esta tarde.
– Pues la Señora del Bambú ha disputado un combate muy duro y en cambio, Sayuri parece bastante relajada. Permíteme que apueste de antemano por ella.
– Que así sea.”

El campeón del nuevo año (VIII)

abraham — Wed, 12 Sep 2012 11:48:13 +0000

“-…demora. No se aplicará ninguna suspensión a…
– Como mínimo se ha librado de eso.
– Pero no se va a librar de los golpes de Kobayashisama. Esperemos que esa armadura pueda resistir lo suficiente para que no muera.
– Lo que a ti te preocupa es que pueda pagar la ronda esta noche.
– Ya están en sus puestos. Vamos a ver como se resuelve.
– Se están tanteando, los primeros golpes han buscado fallos en las defensas, pero ninguno de los dos ha visto como golpear a su oponente.
– Uf, primer golpe de Nomura que impacta en la Señora del Bambú. La ha dejado un poco traspuesta, pero no ha caído.
– ¡Así se hace Akiyama!
– Parece que esto va a ser más largo que todos los combates de ayer. Se lo está poniendo muy difícil.
– Ya te dije que Akiyama podía con tu dama.
– No sé si será capaz, ¡que ha dormido en este bote!
– Ni que fuera una cama tan mala…
– Por eso pasaste la noche en la posada y no aquí, ¿verdad?
– Deja eso y mira como golpea de nuevo.
– Maldito bokken, está aturdiendo a Hina. Espero que no le deje unos morados muy feos.
– ¿Aún confías en que pueda ganarle?
– Sin duda.
– Pues espera a que Hina lance su ataque, el filo de su katana probará la sucia sangre de Nomura.
– Siguen desviando y parando golpes, parece que será la determinación, más que la habilidad, quien decida el vencedor.
– Para eso se entrenan los Kobayashi. Su mente es más fuerte que su espada, su tranquilidad, legendaria.
– Ahórrate los elogios, todo el mundo ya sabe de lo que son capaces.
– ¡Ahí lo tienes! Golpe decisivo para tumbar a Nomura.
– ¡Qué mala pinta tiene esa herida! La armadura ha desviado el golpe lo suficiente para que el corte no fuera mortal, pero como sangra.
– Si se tira al suelo tendrá opciones para seguir viviendo, si no, la Señora del Bambú no tendrá piedad de él.
– Es un tipo duro y seguro que aguantará, además ha conseguido dos golpes por uno de Hina.
– Mira como acomete contra el punto débil.
– Pero detiene los ataques.
– Alguno se colará y será el definitivo.
– Confío en que Akiyama resista un poco más, quizás sea él quien encuentre el hueco.
– Parece que ha visto donde golpear… ¡pero no! Engaño magistral de Hina que aparta el arma de Akiyama para dejarlo al descubierto.
– Vaya velocidad…
– Pobre Nomura, ha recibido cinco impactos directos, la hoja de Hina está teñida de rojo.”

El campeón del nuevo año (VII)

abraham — Tue, 11 Sep 2012 10:42:59 +0000

“- ¡Ya puedes levantarte, holgazán!
– ¿Dónde? ¿Cuándo?
– Vamos. Tenemos que ver como tu amigo Nomura es barrido por mi querida Kobayashi Hina.
– Akiyama es un gran tipo, ya veremos que puede hacer.
– Si se despierta igual que tu, nada. Corre, que no llegaremos.
Después de ir lo más deprisa que pueden, llegan a los muelles, donde zarpan en el bote hacia el templo de Rinzai.
– ¿No dirías que hoy todavía hay más gente?
– Eso parece. A ver si conseguimos un buen sitio.
– Creo que entre esos dos, aún podré encajar la barca.
– ¿Estás preparado para aceptar la apuesta de hoy?
– Sin duda, la cena de hoy por la Señora del Bambú. Seguro que no te molesta tener que apostar por el ronin.
– Claro que no me molesta. Es más, si gana nos invitará a una ronda esta noche.
– … tras haber superado los duros combates del día de ayer, tenemos entre nosotros a…
– Ya han llegado los candidatos.
– Ahí está la joven Kobayashi. Sigue mostrándose firme y serena.
– A su lado está el gran Takahashi Goro, con su porte marcial y su ceño fruncido.
– ¿Y Nomura? Sólo veo a Kaneda Sayuri tras el soldado.
– ¡Estoy aquí!
La voz proviene de debajo de unos sacos y redes que hay en el bote.
– ¡Sal de ahí!
-¿Qué haces aquí tirado?
– No encontré un lugar mejor donde dormir. ¡Vaya casualidad! Pero ahora no tengo tiempo de charlar con vosotros, el sacerdote de Rinzai me debe estar esperando.”

El campeón del nuevo año (VI)

abraham — Sun, 02 Sep 2012 07:53:46 +0000

“- …otra botella para…
– … dados! Seguro que…
– El ambiente está animado.
– Ya has visto que en el Mihiroshi apenas se veía el agua. Han venido barcas de todos los pueblos de la costa.
– Bueno, vamos a pedir la comida, espero que te siente bien.
– Estoy famélico. Además, poder regarla con sake también ayudará.
– ¡Malditos duelistas! Sólo la gran dama Kobayashi Hina ha estado a la altura. No hay duda de que seguirá venciendo.
– No voy a arruinar tus fantasías, con vaciarte los bolsillos ya me conformo.
– Kimura Tani pudo haber vencido… así hubiéramos quedado en paz.
– Reconozco que ha sido un gran combate. Kaneda Sayuri tuvo algo de suerte, ya que la última estocada de la Hija de la Sombra atravesó sus ropas aunque apenas le hizo un rasguño, pero tienes que reconocer que demostró ser muy veloz usando su nagamaki.
– De acuerdo, acepto que es una oponente peligrosa, pero mañana se las tendrá que ver con Takahashi Goro, tu querido soldado. ¿Ya te has decidido por uno de ellos?
– Mañana veremos, ahora déjame disfrutar con la cena. ¡Posadero!
Se les acerca el dueño del local a tomarles nota.
– Póngame un buen plato de arroz con anguila, uno de edamame y una botella del mejor sake que tenga.
– Ya veo que vas a aprovechar bien mis monedas. A mí tráigame una sopa de miso.
En seguida les traen los platos y se ponen a comer. Al levantar la cabeza ven como alguien entra en la posada.
– Mira a quien tenemos aquí.
– ¿Quién? ¡Pero si es tu amigo! ¡Eh, Nomurasan!
– ¿Pero qué haces?
– Saludarlo. Nos ha visto y viene hacia aquí.
– Disculpad, ¿nos conocemos?
– Por supuesto, amigo. Estábamos a su lado esta mañana cuando lo han llamado. ¿Podemos invitarle a algo?
– No diré que no a un buen plato de fideos.
– ¡Posadero! ¡Traiga aquí los mejores fideos que tenga! ¡Y otra de sake!
– ¿Cómo ve el combate de mañana? Mi amigo piensa que no tiene ninguna opción contra Kobayashisama.
– No lo he dicho por ofenderlo, Nomurasan, pero tiene que reconocer su habilidad con la katana.
– Por supuesto que el de mañana será un combate muy complicado, pero mi camino me ha traído hasta aquí y debo continuarlo. Estoy preparado para enfrentarme a mi destino.”

El campeón del nuevo año (V)

abraham — Fri, 31 Aug 2012 23:04:20 +0000

“- Pues ya sólo nos queda el último combate del día.
– Bueno, en este no creo que quieras apostar.
– ¿Por?
– Gane quien gane, será uno de los adversarios de tus amados Señores del Bambú.
– Míralo por el otro lado, se machacarán entre ellos y uno quedará fuera.
– Es otra forma de querer verlo. ¿Quién prefieres que pierda?
– A ver, tenemos por un lado a Kaneda Sayuri, de los Hermanos del Viento, y por el otro a Kimura Tani, de los Hijos de la Sombra. Las dos parecen hábiles, aunque quizás la Kimura tenga a su favor sus reflejos, pero no hay que olvidar que seguramente Sayuri sepa comunicarse con los kami del aire, siendo como es una Kaneda.
– No te veo muy decidido. Podemos esperar a que aparezcan.
– Mientras llegan seguiré pensando cual me cae peor, aunque eso es fácil, los Kimura nunca son agradables.
– Vivir alejado en medio de unas montañas polvorientas tampoco creo que haga más simpática a la Kaneda.
– … último enfrentamiento del día, dónde participaran…
– Parece que ya están aquí.
– ¡Qué mirada más penetrante tiene la Hija de la Sombra! Vaya contraste con la mirada perdida de la Hermana del Viento.
– Puede que esté viendo cosas que nosotros somos incapaces de percibir.
– Creo que será el combate más disputado del día de hoy. No me gustaría estar cerca de ellas.
– ¿Te decides por una? Ya están preparando las armas…
– Por Kimura Tani, parece tener más adeptos.
– Pues nada, espero que esta noche beba a la salud de Kaneda Sayuri.
– ¡Está moviendo los labios! Seguro que trata de hacer magia… ¡malditos hechiceros!
– Pues Tani no le va a dejar terminar de convocar a los kami, mira como ataca con su kodachi.
– Tiene mucha movilidad con esa arma y puede desviar bien los ataques de su oponente, aunque Sayuri sabe usar su nagamaki.
– Claro que sabe, sino no estaría aquí. ¡Atento a su ataque!
– Verás como Tani se aparta a tiempo.
– Pues no ha sido tan veloz como el cambio de postura que ha hecho Sayuri, ¡qué movimientos tan veloces! Ha sorteado la defensa de la Kimura en dos ocasiones para causarle dos heridas bien feas.
– Eso no pinta nada bien.
– ¡Se levanta el polvo del suelo alrededor de la Kaneda! ¡Los kami la han escuchado!
– Pues eso pinta todavía peor.
– El aire se arremolina alrededor de Tani y parece sacudirla. Sayuri lo va a provechar para darle el golpe final.
– ¡No te distraigas! ¡Bien hecho! Ha levantado su arma a tiempo…
– …pero para atacar. ¡Las dos han recibido un tremendo impacto!”

El campeón del nuevo año (IV)

abraham — Thu, 30 Aug 2012 23:01:31 +0000

“- …tercer enfrentamiento. Ootake Nobu, de los Señores del Bambú…
– A ver si lo hace tan bien como lo ha hecho Kobayashi Hina.
– Seguro que el clan no espera menos de él.
– Por supuesto, siempre hay que esperar que ambos lleguen hasta el final y tengan que enfrentarse entre ellos para obtener la gloria.
– Este año sólo son dos, mientras que en otros años había visto hasta cinco de ellos.
– ¿Tratas de decirme no hay nivel en sus escuelas?
– Sólo digo lo que veo, pero ¿no será que no son tan superiores como se afirma?
– Llevan mejorando sus técnicas desde antes del imperio. Sólo por eso ya deberían ser respetados.
– Pues puede que sea el imperio quien les ponga en su sitio.
– ¿Y eso? ¡Ah! Ya está aquí su adversario, un simple soldado.
– Pues esos simples soldados son los que mantienen la paz en el imperio. Además, Takahashi Goro ha sido elogiado por el propio príncipe.
– Hombre, no digo que no sea un gran guerrero, pero míralo bien. Le saca una cabeza a su oponente y sus musculosos brazos parecen capaces de partirte, aunque no veo la determinación ni la calma necesaria para vencer a Nobu en un duelo.
– Ahora lo veremos. ¿Quieres tratar de arrebatarme de nuevo la cena?
– ¡Por supuesto! Ootaku Nobu es mi hombre.
– Pues Goro será el mío. Atento, que ya están listos. ¡Qué velocidad!
– Ya te he dicho que Nobu es impresionante. Su ken es una prolongación de su brazo. Ha lanzado su golpe antes que el otro pudiera posicionarse correctamente, lástima que haya conseguido evitar el impacto con un ágil desplazamiento.
– Pero no le ha dado, que es lo que importa.
– Seguro que con a la segunda le da. ¿Qué piensa hacer Goro?
– Mira como bloquea el golpe con su kodachi, desenvaina su wakizashi y le raja el muslo. Libera la kodachi y le asesta otro tajo.
– ¡Mi cena! Por el Gran Creador…
– … victoria para el representante de las Espadas Brillantes, Takahashi…
– ¿Cómo ha podido combinar esos golpes tan seguidos?
– Porque hay cosas que no pueden aprenderse en las escuelas. “

El campeón del nuevo año (III)

abraham — Wed, 29 Aug 2012 23:19:58 +0000

“- ¿A quién tendremos ahora?
– Pues por el movimiento que veo en esa zona de ahí, diría que le toca a la jinete.
– Interesante, a ver qué puede hacer la tigresa.
– Cortar en rodajas la espada de su oponente.
– ¿Y eso?
– Le toca contra ese despojo de Nomura Akiyama.
– Aún no entiendo cómo le han dejado participar. Algunas veces un ronin es capaz de ser considerado campeón, pero ninguno ha desentonado tanto como éste.
– … de la llanura de Kadō, tendrá la oportunidad de cruzar su acero contra…
– Eso mismo, lo cruzará fácilmente – y se ríe aparatosamente de su propia broma.
– ¿Hay opciones de recuperar la cena?
– Hombre, si gana el ronin, recuperarás tu cena, pero si la Yanagihara queda en pie, un par de botellas de sake rociaran la comida en mi estómago, ¿hecho?
El otro le aprieta la mano, aceptando la apuesta.
– Ya están es sus puestos, a ver quién dará el golpe definitivo.
– Fíjate en los ojos de esa mujer, como busca un hueco en la defensa de su adversario, tratando de dar una estocada precisa.
– El ronin también está aguantando, ninguno de los dos tiene prisa.
– ¡Ahora!
– Como lo ha evitado Akiyama. ¡Ahí está su contraataque!
– Ay, eso tiene que doler. Le ha dado con el bokken en toda la cadera y un poco más la tira. Ahora parece que recupere la posición.
– Fíate tu, ahí vuelve el ronin.
– Ha detenido el golpe. ¡Vamos Kokomi, que está noche brindaré a tu salud!
– ¡Ja! Mira como da el máximo de sí y se la quita de encima.
– No…
-¡Sí! Ése es el golpe más bajo que he visto en años. La ha derribado con un potente golpe en la rodilla. Espero que no se la haya roto, sería una lástima que no pudiera volver a montar.
– Celébralo mientras puedas, todavía quedan combates donde pueda quitarte la cena.
– Vamos, que podemos regodearnos de conocer a uno de los campeones que ha pasado ronda. Sólo por eso ya te invito a un trago.
– ¿Conocer?
– Míralo de este modo, ¿acaso no te ha dirigido la palabra? ¿No te ha tocado?”

El campeón del nuevo año (II)

abraham — Wed, 29 Aug 2012 07:11:03 +0000

“- ¡No te muevas tanto! Si al final aun caeremos al agua.
– Es que nos hemos quedado algo lejos.
– No te hubieras entretenido con ese vendedor de calamares y tendríamos una posición mejor.
– Encima la culpa será de los calamares, bien que te los has comido.
– Ahí llega – y señala un bote adornado con los tonos verdes de los Señores del Bambú.
– ¡Ésa es mi campeona! Fíjate en su mirada serena y en la fuerza de sus brazos. Su oponente no podrá hacer nada contra su katana.
– … se les da la bienvenida al templo de Rinzai a estos campeones…
– Pues su oponente ya está en el templo, seguro que ha llegado por el otro extremo de la isla.
– Déjame mirar… desde aquí sólo veo el filo de una nagamaki. O se trata del bruto de Kimura Ayumu o de la Hermana del Viento. Sea como sea, no será rival para la dama Hina.
– Me ha parecido ver ropajes negros, así que se trata del Hijo de la Sombra. Lo vi actuar en una de las pruebas, y sus golpes eran rápidos y potentes, muy bien lo tendrá que hacer tu niñita.
– Te apuesto la cena de hoy a que termina con el Kimura sangrando en el suelo, sin que haya rozado a Kobayashi Hina.
– Hecho.
– … recordemos que el duelo se dará por concluido cuando uno de los oponentes caiga inconsciente y…
– A ver si termina con el discurso. Que sólo de pensar en la cena ya me entra hambre.
– Tú sólo piensas en la comida. Bueno, ya empiezan.
– Ahora ya veo a los dos. Mira como sujeta su arma y está afianzada en el suelo.
– Seguro que Ayumu se lanza primero al ataque. ¡Ahí lo tienes!
– Mira como danza Hina, con esos movimientos tan poco coordinados jamás la alcanzará.
– No veo que la muchacha haya respondido a sus ataques.
– Porque sólo le hará falta uno.
– Muy seguro te veo. Ayumu también sabe cómo evitar una estocada.
– Bah, eso ha sido una finta para obligarle a abrir su defensa. ¡Mira eso!
– ¡Vaya golpe! Espero que acuda rápido algún sanador, porque le ha dejado un buen tajo.
– Ya te dije yo que esa muchacha iba a ganar: un golpe, un caído y una cena – y con su sonora carcajada estremece todo el bote.”

El campeón del nuevo año (I)

abraham — Tue, 28 Aug 2012 22:54:47 +0000

“- Oye, ¿has visto como está este año la aldea de Ōgan?
– Ni que lo digas. Parece que este año todos los clanes han enviado a algún emisario o representante. No sé cómo lo han hecho para acogerlos a todos.
– Eso no será problema, hombre. Seguro que muchos han sido acomodados en los palacetes que tienen construidos los grandes clanes. Hay que cuidar bien las relaciones – dice mientras le da un codazo en las costillas a su amigo y señala a lo lejos – ¿Y ese kago tan ricamente adornado?
– ¿Acaso no reconoces los colores? El blanco imperial y el amarillo de los Comerciantes de Soja. En ese kago seguro que va la esposa del príncipe heredero. Mira como sube la cuesta en dirección al palacio del bugyō de la provincia de Taiko.
– Es cierto. Ya sabemos que en el palacio siempre se acoge a la representación del emperador. Supongo que este año las ceremonias y la competición las presidirá el príncipe Toshiro.
– Por supuesto, el emperador no se encuentra demasiado bien, y le han aconsejado no alejarse de Nankyō.
– Vamos, no perdamos más tiempo, que como no nos demos prisa, no llegaremos a escuchar al nombramiento de los campeones.
Ambos se adentran entre la muchedumbre y se dirigen a los muelles situados sobre el Mihiroshi. A cierta distancia sobre las tranquilas aguas se distingue la silueta del templo de Rinzai, donde se celebrará, como cada año, la competición que da la bienvenida a la primavera.
– Seguro que este año gana un Señor del Bambú.
– Das demasiado por hecho, espera a que den los nombres.
– … del año 1351. Después de todos estos días de festejos, ceremonias y pruebas de habilidad, se ha determinado que los participantes sean los siguientes: Kobayashi Hina, de los Señores del Bambú, hija de Kobayashi Kano, bugyō de Ringoda…
– Lo ves, ya tenemos a la primera. Es maja la muchacha. ¿Has visto como usa la katana?
– Cállate de una vez y escuchemos quien más hay.
– …vencedor durante estos días, con tres golpes en tres duelos, y candidato a inmortalizar su nombre…
– ¿De quién habla?
– Ootake Nobu – les responde una voz a sus espaldas.
– Gracias señora – le contesta amablemente -. Dirás lo que quieras, pero ya van dos.
– … Kimura Ayumu, de los Hijos de la Sombra, de la ciudad de…
– Pues este no es de los tuyos – y con una sonrisa en la boca sigue escuchando el nombre de la cuarta candidata.
– … Kimura Tani, de los Hijos de la Sombra, al igual que Kimura Ayumu, proveniente de la escuela…
– Malditos sean. Espero que se enfrenten de primeras con los Señores del Bambú y se marchen por donde han venido.
– Veo que no te gustan mucho.
– ¿Cómo quieres que me gusten? ¿Acaso no vengo yo del sur?
– … Kokomi, de los Tigres de las Nieves…
– ¿Una Yanagihara? ¿Ya sabe que no puede competir con el caballo? – Algunas risas acompañan la pregunta.
– No te fíes tanto de las apariencias. Si está aquí es que sabe usar esa tachi que lleva enfundada.
– … Kaneda…
– ¿Kaneda?
– Eso ha dicho, Kaneda Sayuri, de los Hermanos del Viento.
Escupe al suelo antes de responder.
– ¡Hechiceros y brujas! Esos no juegan limpio.
– … de la guardia de la Puerta Oeste de Honkyō, recomendado por el proprio príncipe…
– ¿Éste tampoco te parece bien?
– Hombre, es un Espada Reluciente.
– Takahashi Goro, un tipo grande y fuerte. Lo curioso es que lleve dos espadas… – se escucha proveniente de otra voz situada tras ellos.
Al girarse, ven a un joven embutido en una vieja armadura, de piezas desiguales y sin ningún mon que lo identifique. En lugar de llevar una espada enfundada, su mano sujeta un bokken.
– ¿Y éste?
– … Nomura Akiyama, ronin,…
– Si me disculpáis, me acaban de llamar -. Y tras eso, los aparta ligeramente y se dirige al estrado donde le esperan los otros siete campeones.”