Segundo Sello – TOUSEN

Buscando el peligro (XXIV)

abraham — Fri, 02 Mar 2012 19:05:46 +0000

Yamamoto Ichirō se había encargado de registrar el asentamiento buscando alguna información relevante sobre el origen de ese malvado hechicero. Era importante averiguar si trabajaba solo o formaba parte de alguna organización clandestina que pusiera en peligro el orden natural.
Durante el combate habían aniquilado a toda criatura corrupta y habían quemado inmediatamente los cuerpos, tanto los suyos como los de sus propios compañeros, y ahora no quedaba nadie a quien poder interrogar ni demasiadas cosas que permitieran obtener alguna pista. Pero Yamamoto llevaba bastante tiempo tras personajes similares como para conocer demasiado bien sus métodos. Después de encender las piras, había entrado en la caverna y rebuscando entre las rocas encontró un pequeño cofre. Cuando lo había abierto, había descubierto que estaba repleto de papeles y entre ellos había encontrado ciertos documentos y cartas que hacían referencia a una organización autollamada los Susurradores de Secretos, un colectivo aparentemente bien estructurado y cuyo contacto principal parecía encontrarse, según las referencias que había hallado sobre movimientos y rutas seguras, hacia el oeste. También había averiguado que el campamento que habían destruido se estaba preparando para actuar primero contra la aldea donde habían pasado la noche y posteriormente contra el Segundo Sello, todo ello en un plazo de tiempo relativamente corto. ¡Los kami habían advertido a tiempo! Gracias a Sei y su don para entender su mensaje habían logrado detener sus planes, pero por desgracia parecía que se trataba de una más de sus grupos de ataque y que el peligro seguía existiendo. Debían actuar rápida y contundentemente contra los instigadores antes que se recuperaran del golpe.
Al salir de la cueva aún se debatía entre volver a Shinhōji a informar a Matsu, y formar un batallón conjunto de Guardianes del Segundo Sello y miembros de la Escuela de Magia, o proseguir el camino con el escueto grupo que disponía. Al final el factor tiempo premió sobre el resto.
De eso ya hacía tres días y ahora marchaban a buen ritmo a través de tierras cultivadas en dirección a Suijō, donde Noriko había cumplido con su anterior misión para el clan y esperaba ser bien recibido y atendido.

Buscando el peligro (VI)

abraham — Sun, 29 Jan 2012 09:12:06 +0000

Kawasaki Takayuki gozaba de su tiempo libre paseando por las calles de la ciudad que se había levantado para cubrir las necesidades de aquellos que vigilaban de cerca el Segundo Sello. Al principio, solo pasaban algunos mercaderes ambulantes o tenderos que se estaban una temporada y luego marchaban, pero a medida que se comprobó que la seguridad ejercida por los clanes presentes aseguraban la tranquilidad de la zona, todo un nutrido grupo de artesanos se había aposentado para cubrir las necesidades específicas de los hechiceros y monjes, trayendo consigo materiales de buena calidad que no se venderían en otras partes del mundo por falta de compradores interesados.
La seguridad del Segundo Sello se había puesto a prueba, de manera intensa en dos ocasiones, cuando Corruptos que habían logrado escapar de la guerra, o que se habían filtrado a través de las rituales invocaciones de los seguidores del Oscuro, habían atacado para romper el Sello y abrir nuevamente el portal hacía las Regiones Internas. En ambos casos el asalto había sido repelido y la integridad del Sello no se había visto comprometida, pero en ambos casos hubo numerosas víctimas, algunas de ellas colaterales. Aquello había hecho desistir a la gente asentarse demasiado cerca y por ello la ciudad se había creado a cierta distancia, dejando la pequeña fortaleza de los Guardianes del Segundo Sello como única edificación.
Durante el segundo asalto, el abuelo de Takayuki, Kawasaki Naomichi, participó dirigiendo uno de los batallones de la Escuela de Magia y cayó después de destruir decenas de Corruptos. Su contribución ayudó en gran medida a ganar la batalla y muchos ciudadanos lo aclamaron como héroe, honorando así a la familia Kawasaki.
En ese soleado día, Takayuki se disponía a regresar a su casa cuando decidió ir a rendir homenaje a su ancestro en la pequeña capilla que tenía en la ciudad. Antes de pasar por debajo del arco de entrada, se lavó y purificó, concentró sus pensamientos y se dirigió a dedicarle unas oraciones. Mientras se encontraba arrodillado ante el pequeño altar, escuchó como otra persona avanzaba hacia él. Pensó que debía tratarse de algún otro familiar o ciudadano que iba a acompañarlo en las plegarias y continuó sin prestarle más atención.
Cuando terminó y se levantó, vio que el otro hombre seguía ahí. Tenía aspecto de ser uno de los comerciantes de la ciudad, quizás algún descendiente de los hombres que había salvado su abuelo. Al pasar por su lado, éste levantó la mirada y le habló.
– Encantado de conoceros, Kawasaki Takayuki – su voz era refinada y culta y sus ojos escondían una pequeña sonrisa. Antes que Takayuki contestará prosiguió hablando –. Me preguntaba si podríais hacerme un favor.
– ¿En qué podría yo serviros? – respondió el asombrado Takayuki. ¿Quién era ese hombre y que pretendía obtener de él?
– Sólo necesito una cosa vuestra, mi señor, con poder ver unos segundos más vuestro rostro me conformo.
– No entiendo como eso puede ayudaros.
– Ni falta que os hace – dijo una tercera voz proveniente de una sombra tras Takayuki mientras taponaba su boca con una mano y con la otra lo degollaba.

Custodios

abraham — Fri, 27 Jan 2012 00:05:15 +0000

Cuando aparecieron los primeros Corruptos a través de las filtraciones del Segundo Sello, los Guardianes del Primer Sello acudieron a enfrentarse a ellos junto a los miembros del Dragón Dorado y de la Escuela de Magia. Algunos de ellos habían seguido tanto la senda de la calma como la senda de la magia y por ello conocían como los espíritus recorrían el mundo. Y cuando vieron lo que hacían con ellos los Corruptos se estremecieron de dolor y rabia.
Al finalizar la incursión y sellar el segundo portal a los dominios del Oscuro, los pocos supervivientes tenían experiencia de sobra en enfrentarse a sus criaturas. Bastantes de ellos decidieron abandonar las obligaciones con su clan hasta que dieran caza a aquellos que habían logrado huir. Quienes quisieran seguir sus pasos, antes debería demostrar estar preparado para ello, pues aquello que les esperaba iba a suponer un reto a sus capacidades. De está manera nació la senda de la protección y aquellos que la seguían, recorriendo el mundo y cazando a los Corruptos se les empezó a llamar Custodios.
El Emperador, sabiendo las grandes perdidas que su propia familia había sufrido para cerrar el Segundo Sello, proclamó un edicto donde permitía la libre circulación por todos los caminos a los Custodios y reconocía todos los meritos que conllevaba su trabajo y el honor que reportaba a sus familias. A partir de ese día se organizaron de manera muy distinta a un clan, ya que su intención no era tal, sino como una unidad especial desplegada por todo el mundo, creando lazos de hermandad y vínculos entre todas sus familias.
Desde entonces, muchos han intentado ganarse el respeto de ellos para poder acceder a sus filas y enfrentarse a los mismos peligros que combaten a diario, pero pocos son los que lo han logrado. Debido a ello acabó apareciendo el clan de los Guardianes del Segundo Sello, un clan que se formó para el enfrentamiento en las artes contra los corruptos y estuvo formado inicialmente por antiguos miembros de la Escuela de Magia y de Guardianes del Primer Sello que habían participado en el cierre del Segundo Sello. Los Custodios respaldaron su decisión, ya que así sus filas estarían más nutridas y habría más samuráis preparados para enfrentarse al Oscuro y su corrupción.

Buscando el peligro (IV)

abraham — Thu, 26 Jan 2012 01:05:43 +0000

A la mañana siguiente la patrulla estaba lista para partir. Yamamoto Ichirō se presentó ante su señor con la lista de samurais que lo acompañarían.
– He cogido un grupo reducido para intentar pasar lo más desapercibido posible.
– De acuerdo. Partid enseguida. Que tengáis suerte en vuestra empresa – deseó Ishikawa cogiendo a su antiguo compañero de aventuras por el antebrazo, usando el antiguo saludo marcial.
– Que también te acompañe a ti – y se marchó de la sala dejándolo sólo.

Yamamoto y sus hombres atravesaron las puertas de palacio, pasaron por el lado del edificio principal de la Escuela de Magia y cogieron el camino que enfilaba hacia la Puerta Norte. A su paso la gente se giraba para observar el grupo armado preparado para iniciar un largo viaje; era normal que las patrullas pasaran por la ciudad y que recorrieran el camino desde las puertas hasta palacio donde iban a presentar sus respetos, dar informes de reconocimientos o simplemente regresaban después de un rutinario día de vigilancia. Lo que sí que sobresaltó a alguno de los transeúntes fue ver a Yamamoto Ichirō, héroe de cien batallas y hatamoto del señor Ishikawa; ¿tan importante era la misión como para que fuera? ¿O quizás estaba cansado de la vida cortesana y necesitaba coger aire fresco realizando alguna tarea sin mucha trascendencia? Dos figuras los observaban desde la ventana más alta de palacio, viendo como se iban alejando, conociendo el propósito real de su viaje.
– Espero poder verlos regresar.
– Eso no lo sabe nadie, señor. Ni siquiera mi poderoso maestro es capaz de conocer el futuro, todo depende de las acciones de cada uno.
Una vez la comitiva pasó por debajo el arco de la puerta y se confundió con la maleza y las sombras del bosque que crecía a lado y lado del camino, Ishikawa decidió retirarse hacia la sala de reuniones donde se encontraría con los oficiales de cada destacamento de la ciudad y sus cercanías.
– Esperad un momento. Eso que se acerca al trote desde las regiones interiores no será uno de vuestros emisarios, ¿verdad? – dijo el señor de la sombra señalando la lejanía, por encima de las colinas.
Ishikawa Matsu se giró para observar el punto donde indicaba. Al principio no vio nada, pero poco a poco una figura fue tomando forma y al final lo distinguió con toda claridad, era un jinete. Al cabo de unos segundos estaba seguro, aquel era el emisario enviado a las tierras de los Kaneda. Ishikawa se giró y se dirigió a la escalera que lo conduciría a las caballerizas. Una sombra se deslizó tras él. Al llegar allí, el caballo ya había llegado y su jinete desmontaba con esfuerzo, ayudado por un par de compañeros; cuando vio que su señor se dirigía hacia él, intentó mostrarse lo mas digno posible.
– Mi señor… – empezó a decir cuando Ishikawa lo cortó.
– Tranquilo, descansad. Estoy intrigado por conocer el resultado de vuestra misión, pero por encima de ello está la vida de mis hombres. Cuando estéis recuperado del largo viaje presentaros ante mí en la sala de reuniones.
– No hará falta, señor –manteniendo la compostura, el emisario presentó su informe –. El mago que se ha revelado se llama Kaneda Takeshi, un joven sin escrúpulos que huyó de la Escuela para que no lo condenaran. La región no es muy grande, pero ha dado vía libre a todos los forajidos de la zona. Sus fronteras son por ahora peligrosas y el único camino que hay está bien custodiado por sus hombres de confianza. Siento informar que no me fue posible comunicarme con el renegado.
– Gracias soldado. Veo que sois valeroso y que cumplís vuestro deber aun por encima de vuestra vida, ahora retiraos – iba a marcharse cuando se giró de nuevo para preguntarle –. ¿Cuál es vuestro nombre?
– Kawasaki, señor.
– Lo tendré en cuenta, ha hecho un gran trabajo. Ahora descanse.
– Así lo haré.
Ishikawa Matsu se alejó definitivamente de las caballerizas y una sombra se encontró con él en el interior de las escaleras.
– Y ahora, señor, ¿ya tengo mis órdenes? ¿Puedo partir?
– Sois impaciente. Adelante, si queréis partir ya, pero recordad vuestro objetivo: hacer que Kaneda reconozca su vasallaje o sino… – se quedó un segundo dubitativo antes de acabar la frase – que la región pierda a su gobernador.
– Vos mandáis, yo obedezco – y la sombra desapareció tan rápido como había aparecido, sin dejar el menor rastro de haber estado allí.

Buscando el peligro (III)

abraham — Wed, 25 Jan 2012 00:57:37 +0000

Yamamoto Ichirō se había alejado del palacio principal de los Ishikawa para dirigirse al templo de los Guardianes del Segundo Sello, que a diferencia del reconocido clan de los Tanaka, éste aceptaba a cualquier fanático que quisiera enfrentarse a los corruptos. Habían ido reuniéndose y progresado lentamente desde que se logró cerrar el portal y ahora eran un pequeño clan menor con alguna influencia en la zona, pero siempre supervisados por los señores de la Escuela de Magia. Su líder era un antiguo miembro de los Guardianes del Primer Sello que después de convertirse en Custodio, había caído en desgracia y ahora enseñaba sus habilidades a quienes quisieran escucharlo. Ichirō se presentó formalmente ante él y le pidió algún joven discípulo para que le acompañara en una patrulla rutinaria que dirigiría al día siguiente.
– Estaré encantado si aceptas a mi hijo Zakuo para que te acompañe – le dijo Tanaka Saburō –. Es fuerte y debe empezar a poner en práctica mis enseñanzas, espero que os sea de utilidad.
– Será un honor para nosotros contar con su compañía, mi señor – sus palabras eran totalmente formales, sin el menor reflejo de sus propias ideas acerca del joven. Él mismo se había encargado de entrenarle en algunos aspectos y no lo consideraba una mala elección, pero aún estaba verde y, aunque no podía comunicarlo, aquello no sería tan rutinario como iba a parecer –. ¿Me permitís preguntaros si tenéis algún otro discípulo capacitado para acompañarnos? Nunca está de más contar con alguien más.
– Dejadme que piense un momento – y su rostro fingió una reflexión innecesaria, pues sabía perfectamente quién podría ser –. ¿Qué os parece la dama Kanemoto Yumiko? Todo ella es pureza y bondad.
Demasiada bondad, pensó Ichirō. Yumiko era descendiente de una de las ramas principales de la familia imperial, pero desde siempre se había avocado a una vida de rezos, dejando apartada su posible implicación de la vida política. Además, su herencia Kanemoto la había convertido en una muchacha débil, enfermiza, y por ese motivo había convencido a su padre para que la dejara vivir en un pequeño templo alejado de la capital. Ahí, un viejo monje cuidó de ella y descubrió que ciertamente podría poseer un don divino, recomendándole que se dirigiera a los Guardianes del Segundo Sello para que la instruyeran debidamente. Saburō estuvo encantado de tener a un miembro imperial que apoyara su causa, aunque pasó por alto el hecho de que su familia la repudiara de manera interna, mostrando su apoyo sólo formalmente. Realmente la joven irradiaba una paz interior difícil de no advertir y su paso por el templo había afilado su rostro y fortalecido su cuerpo, aun así estaba tan preparada como Zakuo para la difícil tarea que les aguardaba.
– Muchas gracias por vuestra ayuda. ¿Les podrías comunicar a ambos la decisión? Les esperaré mañana a primera hora frente al palacio del gran señor Matsu.
– Así lo haré. Siempre es un placer poder ayudar.

Entre los dos novicios del los Guardianes del Segundo Sello y Sei, poco más que un aprendiz, a Yamamoto Ichirō le faltaba alguien en quien poder confiar si las cosas se torcían, pero por desgracia pocos magos competentes y capacitados para partir en esa empresa estaban esos días en la ciudad. El único nombre que se le ocurrió fue el de Kimura Mitsuo, un extraño y solitario mago. Su pequeña residencia se encontraba en las afueras de la ciudad, cerca a la zona restringida del Segundo Sello. Cuando llegó, le pareció que la vivienda se encontraba vacía, pero no tardó en distinguir la figura de Mitsuo cerca de la entrada mientras se dirigía hacia él.

Buscando el peligro (I)

abraham — Mon, 23 Jan 2012 11:49:09 +0000

El joven Ishikawa Sei era un aprendiz dentro del gran clan de la Escuela de Magia, pero percibió algo más allá de su entendimiento, algo que pocos maestros serían capaces de detectar. Durante sus estudios con los espíritus del aire le llegó la noticia que algo terrible estaba sucediendo: existía una fuga de corrupción en algún lugar que contaminaba a los pobres espíritus. No tardó en alertar a sus maestros y estos siguieron todos los protocolos de verificación sobre el segundo sello. Ninguno de ellos encontró las más mínima filtración del portal que custodiaban. Sorprendido por los resultados y ante la evidencia que ningún otro maestro ni estudiante había detectado nada, realizó nuevos estudios, invocó nuevos espíritus y obtuvo las mismas respuestas: en algún lugar, las fuerzas del Oscuro invadían otra vez el mundo. Sabiendo que sus explicaciones no serían atendidas por los mismos maestros, optó por presentarse directamente al señor del clan, el poderoso Ishikawa Matsu.
Cuando pidió audiencia dudaba que sus peticiones fueran satisfechas en tan poco tiempo. Los guardias del palacio le acompañaron hasta la sala principal, donde el señor Ishikawa estaba esperándole. Junto a él se encontraba Yamamoto Ichirō, protector y principal siervo. Éstos le atendieron respetuosamente, escuchando detalladamente todas las explicaciones. No tardó en terminar de exponer sus preocupaciones y esperó atento la respuesta de tan importante audiencia.
– Esta información resulta inquietante, pues yo mismo he visto los informes que realizaron los maestros para comprobar el sello – le explicó el señor Matsu –. Solo queda una explicación, pues no dudo de vuestra información: otro sello está siendo corroído y quizás pronto tendremos otro portal donde combatir al Oscuro.
– Eso sería terrible – afirmó Sei –. Yo no soy capaz de determinar donde se ubica la alteración de los espíritus del aire, ya que se desplazan continuamente. ¿Cómo lo encontraremos?
– Debemos organizar una expedición para encontrar el punto donde se produce la emanación. Vos deberéis ir, pues por ahora sois el único que ha detectado la corrupción – viendo la sorpresa de su rostro añadió –. El gran Yamamoto Ichirō será el encargado de dirigir tan ardua tarea – El nombrado ni tan siquiera se inmutó al oír su nombre, aceptando como siempre las órdenes de su señor –. Ahora podéis retiraros, Ishikawa Sei. Mañana partiréis al amanecer.
– Gracias, mi señor – el joven se postró para saludar y abandonó la instancia para dirigirse a sus aposentos.
– Necesito que reúnas una patrulla que no llame la atención, Ichirō – le dijo Matsu al cabo de unos segundos –. Elige tu mismo a los miembros, pero ya te aseguro que no será una tarea fácil. Si esas filtraciones aún son leves quizás podréis detener un gran peligro, pero si son graves te enfrentaras prácticamente solo a lo peor que pueda soltar el Oscuro.
– Lo comprendo – y sin decir nada más abandonó la estancia.

Del presente

abraham — Wed, 18 Jan 2012 01:33:49 +0000

Hasta el momento en que se cerró el segundo sello, la familia imperial había ostentado indudablemente el poder y el control del mundo, pero después de la confrontación con las legiones del Oscuro quedó muy debilitada y numerosos miembros de otras familias pretenden ocupar lugares preeminentes para acercarse al poder imperial. Frágiles alianzas se crean y se rompen con facilidad en pos de intereses propios mientras las facciones que han sido relacionadas con el Oscuro aumentan su poder, provocando en ocasiones pequeñas revueltas que causan graves daños a las fuerzas imperiales y dividen a la población intentando causar el mayor desorden posible. Su objetivo primero es abrir nuevamente el segundo sello, aunque hay rumores que apuntan a que un seguidor del Oscuro ha logrado descubrir donde se encuentra el tercero. Si eso fuera cierto y se lograran desatar las mágicas ataduras que mantienen cautivas las hordas infernales, significaría que toda la obra del Gran Creador se encontraría al filo de su total destrucción.

Del Oscuro y sus sirvientes

abraham — Tue, 17 Jan 2012 02:31:39 +0000

Cuando el segundo sello fue abierto, numerosos espíritus salieron de las profundidades del mundo y se enfrentaron a los espíritus de la naturaleza, luchando para expulsarlos de sus dominios. Aquellos que lo consiguieron alteraron el concepto original de las creaciones y corrompieron su esencia.
Los árboles y plantas que sobrevivieron a la expulsión de su espíritu se convirtieron en salvajes y peligrosos seres. Los animales mutaron en bestias y algunos de aquellos que se quedaron sin espíritu se convirtieron en mukontai. Tampoco los humanos se libraron de la maldición y, aunque sus espíritus son fuertes, no resistieron el envite de sus enemigos. Algunos de ellos perecieron al perder su espíritu, pero la mayoría de cuerpos resistieron y se convirtieron en el oscuro reflejo de su nuevo huésped. Temibles son sus rostros y malignas sus habilidades. Los Corruptos son llamados, pues poco queda de su origen humano, y grandes son sus destrozos. Cuando se consiguió cerrar de nuevo el segundo sello, gran parte de ellos huyeron y se escondieron, encontrando refugio en lugares habitados por humanos que los reverenciaron como seres poderosos, temerosos algunos de su ira, otros ansiosos de poder.
Los Custodios son ahora su mayor peligro, pues han dedicado sus vidas a su estudio y conocen como derrotarlos, pero no son invencibles y también han caído en sus manos.
Se va extendiendo una nueva doctrina que alaba al Oscuro como gran señor, pues él es el auténtico espíritu del mundo, el que yace en sus entrañas. Y a él le pertenece la tierra y el fuego, inicio y fin de la vida.

De los sellos

abraham — Mon, 16 Jan 2012 02:28:36 +0000

Poco se sabe de los grandes sellos que encierran al Oscuro. Hasta la fecha solamente dos han sido encontrados.
El primero se encuentra custodiado desde tiempos inmemorables por los miembros de la familia Tanaka. Un gran templo se ha levantado a su alrededor y gran parte de sus moradores son monjes encargados del estudio del sello, aunque ahora gran parte de ellos se han aposentado en las cercanías del segundo sello, alzando un nuevo templo. También se encuentra cerca de allí la mayor escuela de magia dedicada a velar por la seguridad de los espíritus de la naturaleza.
El segundo sello fue descubierto ya que el Oscuro consiguió forzarlo y a través de él penetraron en el mundo una gran cantidad de espíritus demoníacos que poseyeron y corrompieron gran parte de la naturaleza de los alrededores. Después de grandes batallas y multitud de pérdidas, incluyendo varios miembros de la familia imperial, se logró sellar nuevamente el acceso al infierno y ahora se encuentra bajo vigilancia. A los magos y monjes se les han unido los Custodios, guerreros encargados de la lucha contra los seres corruptos que aún habitan los alrededores.